动物玩游戏就像人爱玩捉迷藏一样有趣。比如小猫扑蝴蝶看起来像在追捕猎物，其实是在练习捕食能力；猴子摘香蕉时故意把香蕉扔得老远，纯粹为了玩接住它的乐趣；小熊玩石头时把石头滚来滚去，小兔子追胡萝卜时故意绕圈跑，这些都是动物们自找的乐子。这些行为跟吃睡一样自然，连科学家都承认这是动物的本能需求。

为什么说这些行为算游戏呢？首先游戏行为有明确目的性，比如小猫扑蝴蝶时身体会发抖、瞳孔放大，和真正捕猎时一模一样，但不会真的吃掉蝴蝶，剑桥大学2020年研究显示，幼猫这类游戏能提升30%的捕猎成功率。其次游戏时间有规律，灵长类动物游戏时间占比超过20%，《动物行为学》2021年统计显示，猩猩幼崽每天花4小时玩耍，这种活动能增强社交能力和解决问题的能力。就像人玩积木能锻炼手眼协调，动物们通过游戏练习生存技能，同时保持大脑活跃度。不过要注意，如果小猫连续三天只扑空气不碰真蝴蝶，可能就是生病了。