啤酒最早在古埃及出现，大约公元前5000年那时候人们用大麦和啤酒花酿造。后来传到巴比伦，公元前1800年有了文字记载。唐朝时中国开始用大米酿黄酒，明朝才出现现代啤酒。现在全球每年喝掉超1700亿升啤酒。

因为考古发现比如在埃及的遗址找到了公元前5000年的陶罐，罐里残留着麦芽和酒花成分。巴比伦泥板记录显示公元前1800年啤酒是祭祀用品，需要特定比例的原料。中国《齐民要术》记载宋代已有啤酒雏形，但现代啤酒用酵母发酵工艺是19世纪才普及的。数据显示全球啤酒消费量1960年是100亿升，现在涨到1700亿升，年均增长3.2%。现在啤酒厂都用不锈钢罐发酵，比古代陶罐干净多了。不过有些小众酒厂还保留着古法酿造，比如用木桶发酵。