头发是长在头皮表面的细长纤维，由角蛋白构成，能随时间变长变短，卷直形态由基因决定，每天自然脱落约50根左右。

头发由角蛋白构成，角蛋白是强韧的蛋白质，这种物质能让头发保持柔韧不轻易断裂。虽然头发每天脱落50根左右，但每月能自然生长约15厘米，因为毛囊有生长期（2年）、退行期（2-3周）、休止期（3个月）的周期性循环。数据显示《中国居民头发健康报告》里，卷发占比比直发高30%，染发人群中有65%会出现毛鳞片损伤，这就是为什么头发既能保持柔韧又需要定期护理的原因。比如刚洗完头时头发会变软，是因为毛鳞片暂时张开，等水分蒸发后才会恢复原状。