啤酒起泡就是啤酒表面鼓起白色绵密的小泡，像吹气球那样冒出又破裂的过程。这层泡沫由二氧化碳气泡和麦芽里的蛋白质混合形成，破裂时会留下淡淡的苦味。泡沫就像啤酒的皮肤，能锁住香气不让它散掉，喝起来更顺滑。

啤酒起泡是因为酵母产生的二氧化碳和麦芽里的蛋白质结合在一起。酵母在发酵时把糖分变成二氧化碳和酒精，这些气泡遇到麦芽中的蛋白质就像遇到胶水，黏在表面形成泡沫。数据表明，优质啤酒的二氧化碳含量在3-5%，而麦芽中的蛋白质含量通常有0.5-1.5%。低温会让二氧化碳溶解度提高，所以冰镇后泡沫更持久。容器粗糙的杯壁能增加气泡碰撞机会，比如扎啤杯底部凸起设计能让泡沫更满。但温度太高或压力不足都会让泡沫消得快，比如常温下普通啤酒泡沫半小时就塌了，而精酿啤酒在4℃冷藏后泡沫能撑20分钟以上。