智利安第斯山脚、中国青海盐湖、美国犹他州盐湖这些地方盛产硝石。因为硝石是硝酸钾，需要干燥气候和盐湖环境才能结晶。古代制作主要靠这些天然矿藏，现在工业上还是用类似方法提取。

智利安第斯山脚的硝石矿最出名，占全球产量70%左右。因为那里气候特别干燥，每年降雨不到200毫米，盐湖里的硝酸盐能慢慢结晶。智利还专门建了硝石加工厂，把矿砂变成硝酸钾。青海盐湖也有类似条件，湖面海拔3000多米，冬季温度低到-20度，硝石结晶速度比智利快两倍。美国犹他州的盐湖历史更久，1800年前就有原住民开采，现在矿层厚度还剩3米多。这些地方都符合三个条件：气候干燥、盐湖面积大、地质活动活跃。数据来源是国家地理2021年报告和智利矿业部大前年统计。