河水干涸就是指河流里的水慢慢变少甚至没有了。这跟自然和人为原因都有关系，比如夏天天气热蒸发快，冬天雪水融得慢，再加上人们大量用水灌溉、洗澡、工业生产，如果用水速度超过自然补给速度，河流自然就枯了。

夏天雨水少的时候，河水主要靠山上的雪水融化补充。但北方山区雪线高，冬天降雪少，春天融化慢，这时候如果农民大量抽水种地，比如华北平原每年用掉400亿立方米地下水，就会让河流没水了。另外河流被污染后，会关停污染企业，但治污需要时间，这段时间河流也会变干。比如黄河下游因为污染和断流，2010年有300公里河段全年没水，直到2019年才通过调水工程恢复。污染还会让河床变硬，像长江武汉段，过去河床硬度从3级增加到6级，水流速度变慢，泥沙淤积更快，加剧了枯水问题。