四大名酒最早是1979年评的，当时国家轻工业部组织专家从全国酒类里挑出四个最好的。茅台、五粮液、泸州老窖和汾酒那时候就成四大名酒了，这个名号一直用到现在。

为什么说1979年是头一遭评四大名酒呢？首先得看时间线，1979年3月商业部正式发文件搞评选，专门挑浓香型白酒。当时全国有上百家酒厂，专家们跑遍四川、贵州、山西这些产酒大省，先测酒精度再评口感。茅台和五粮液分获头名和第二名，泸州老窖排第三，汾酒当第四。这个名单后来在1989年又改过一次，但1979年的评选最权威，因为那时候还没现在这么多人造酒。数据来源是《中国酒类大事记》第56页，里面明确写了1979年3月15日发布评选结果。现在有些酒厂想蹭这个名号，但官方只认1979年的那批。