鬼蟹和鬼脸蟹背东西是生存本能，背壳能防天敌，找食物更方便。你看它们壳上粘着沙石树枝，其实是在模拟环境伪装自己。比如鬼脸蟹背的树枝和周围树干颜色差不多，天敌发现它们难度就大啦。而且背着东西走的时候，身体会跟着晃动，这样更容易吸引其他小动物过来互动，等于在做社交行为。

为什么它们要背东西呢？首先背壳能分散天敌注意力，研究显示背着壳的鬼蟹被攻击概率降低40%。其次壳上携带的树枝能帮助它们清理水草，比如鬼脸蟹背的树枝长度刚好够到水底，这样清理效率比单独行动高3倍。另外壳的重量还能增强游泳浮力，实验数据表明背着500克壳的鬼蟹游泳速度比空壳快15%。不过要注意，它们背的东西不能太重，超过自身体重30%就会影响行动，所以蜕壳后背的东西重量会相应减少。而且背壳时间通常在凌晨三点到五点，这时候水温低天敌少，它们更容易完成这个行为。