副武器主要是用来补充主武器的火力短板的，射速低是因为设计上要兼顾便携性和弹药容量。比如射速普遍在200发/分钟左右，也就在300发/分钟左右，而主武器像突击能达到600发/分钟以上。这样设计是因为副武器携带的弹药少，比如弹通常只有30发，弹最多50发，如果射速太高很快就会打光弹药，反而影响作战灵活性。而且副武器一般挂在腰间或背包侧边，快速取用需要时间，低射速能保证在紧急情况下及时补枪，不会因为换弹而耽误战斗节奏。

因为副武器是辅助火力，射速低是刻意设计的优缺点并存方案。数据显示现代副武器射速普遍在200-400发/分钟区间，而主武器突击射速普遍在500-700发/分钟。比如德国Glock射速约260发/分钟，弹药容量仅15发；以色列Galil射速380发/分钟，弹药容量35发。这种设计平衡了火力与机动性，根据《轻武器设计手册》记载，副武器射速控制在主武器1/2以下，既能保证应急补枪效果，又能避免弹药消耗过快。同时低射速让副武器在近身格斗或遭遇突发情况时，能更快完成射击动作，比如在狭窄空间内快速压制对手，但持续压制仍需依赖主武器。副武器高射速会导致后坐力增大，握持稳定性下降，所以设计时会降低数量，比如9毫米弹通常6-8，而主武器弹多为12-14，通过设计进一步降低射速。