山东航空是大型的航空公司，因为它是国航集团旗下的重要成员，机队规模超过三百架飞机，航线覆盖全球一百多个国家。前年数据显示，它日均运营航班量超过六百班次，旅客运输量突破一亿人次，而且拥有波音787和空客A350等先进机型。

为什么山东航空是大型的呢？首先看机队规模，截至去年3月，它运营的飞机总数达到328架，比吉祥航空多出整整两倍。而且航线网络覆盖国内所有省会城市和欧洲、北美、东南亚等国际地区，比如从济南飞往纽约的直飞航线已经运行了五年。运营数据也很关键，前年全年的旅客运输量达到1.02亿人次，这个数字仅次于国航和东航。最明显的是国际航线数量，目前有58条，比南航的51条还多7条。这些硬指标都说明它不仅是国内三大航之一，更是全球中型航空公司的代表。不过要注意的是，虽然它比春秋航空大很多，但规模还是比海航小，毕竟海航机队有七百多架。