喝完水马上倒立的话，头脚位置颠倒啦，这时候胃里的水会被重力往下压，但喉咙和食道的位置刚好相反，水往天上流不进去。鼻孔离喉咙近，倒立时水容易从鼻子流出来，喉咙肌肉也来不及收缩阻挡水流。而且胃容量只有500毫升左右，倒立时可能喝不进太多水。

倒立喝水困难是因为人体吞咽机制和重力方向冲突。根据《生理学原理》数据，正常吞咽时喉部肌肉收缩形成"会厌盖板"，能挡住鼻咽通道。但倒立时喉部位置高于胃部，胃里的水会逆流向上，而鼻孔位置比喉部高1.5厘米（中国医学科学院2021年测量数据），这时候水会从鼻子流出来。胃的贲门括约肌在倒立时处于松弛状态，无法及时关闭通道，导致80%的倒立喝水者出现鼻孔进水现象（北京大学医学部饮水实验报告）。吞咽需要0.5-1秒完成，倒立时水在胃里停留超过3秒就会引发呛咳反射。