天鹅之歌是舒伯特创作的艺术歌曲之一，因为作曲家在生命阶段才完成这首作品，所以被后人称为绝唱。他当时已经身患肺结核，虽然音乐风格依然优美，但歌词和旋律都透露着对生命终结的坦然接受。很多乐迷觉得这种创作态度特别感人，就像天鹅在临死前要唱出最美的歌一样。

舒伯特在1827年写这首歌曲时，已经创作了六部交响乐和十四部艺术歌曲。当时他每天只能工作三小时，因为病情严重，但依然坚持完成这首作品。歌曲里用了"死神"和"飞翔"两个意象，分别对应作曲家对死亡的理解和生命的升华。数据显示，他当时体重只有42公斤，每天需要吸氧四次，但依然坚持创作。这种在极端困境中仍保持艺术追求的精神，让"天鹅之歌"成为音乐史上的经典例子。比如第二乐章里有个特别的旋律转折，从明亮的C大调突然转到暗淡的小调，这种对比正是作曲家当时心境的写照。后来学者统计，他半年只写了三首完整歌曲，可见这首作品的珍贵程度。