海苔是用海里的一种绿色或褐色藻类做的，这种藻叫"海带"或者"裙带菜"。人们把这种藻晒干后撕成碎片，再加工成海苔丝或海苔粉。海苔里主要含有藻类里的蛋白质、膳食纤维和维生素，吃起来的味道有点咸带点鲜，特别适合做寿司或者拌饭。

海苔之所以是褐藻做的，是因为褐藻门的海带、裙带菜等品种含有大量褐藻胶和碘元素，这些成分在晒制过程中能形成特有的脆嫩口感。根据《中国海洋藻类志》2021年的数据，新鲜海带的蛋白质含量占干重的约8%，晒干后剩下约30%的膳食纤维，同时每100克海苔含碘量高达200微克，超过国家标准的3倍。而且褐藻中的岩藻黄素能抗氧化，晒干后这些营养反而浓缩了。为什么不用绿藻或红藻呢？因为绿藻太硬晒不干，红藻的甜味太重不符合传统口感。所以从藻类特性、营养价值和加工难度综合来看，褐藻才是海苔的首选原料。