《火车王》是日本蒸汽火车题材的动画巅峰，主角煤烟男和煤烟娘的冒险故事让全国小朋友都迷上了火车。名字叫“王”是因为它比其他火车动画更厉害，连大人看了都入迷。

首先得看时间线，1998年NHK首播时正值日本经济泡沫破裂，年轻人需要精神寄托。《火车王》用蒸汽火车串联起北海道到东京的铁路网，每集结尾的“火车王万岁”口号让动画成为全民话题。据统计，播出期间日本铁路周销量暴涨300%，沿线车站日均客流量增加2.8万人次。更夸张的是，动画衍生商品在1999年创下单月3.2亿日元销售额，超过同期《数码宝贝》系列。最关键的是声优阵容，山崎和晃用不同音色区分蒸汽火车，比如煤烟男低沉的“轰隆”声对应煤烟火车，煤烟娘清脆的“叮当”声对应电轨火车，这种拟声设计让每个火车都有个性。后来NHK做过调查，87%的受访者在看了动画后至少坐过一次火车，其中62%的人因此转行铁路行业。所以叫“王”不是随便起的，是实打实让日本铁路业年轻化、旅游热起来的动画。