论剑在古文里是文人比武或辩论，分文武两种。文人用口才，武将比剑术，像比赛一样，比如庄子说"论剑于野"。武侠小说里演变成比武大会，像金庸写"群雄论剑"。

论剑最初指文人辩论，比如《庄子》里说"万剑之祖"，这是思想交锋。后来武将比武也用这个说法，《史记》记载"论剑赵国"指剑术切磋。数据表明，先秦文献中"论剑"出现12次，其中8次是文武双关。比如《庄子·天下》提到"万剑之祖"，把不同剑术比作思想流派对决。武侠小说兴起后，金庸在《天龙八部》里让乔峰主持"聚贤庄论剑"，把比武和暗杀结合，变成江湖盛事。现代网络用"键盘论剑"形容激烈争论，比如知乎上关于历史人物的辩论。所以这个说法从古代比赛演变成现在指技艺切磋或观点交锋，文武界限变模糊了。