镶嵌宝石就是用金属或其他材料把宝石固定在首饰上的工艺，就像给宝石穿衣服一样。常见的镶嵌方式有爪镶、镶边、无边镶这些，用的金属有金、铂金、银，宝石有钻石、红宝石、蓝宝石什么的。比如钻戒就是典型的爪镶，用四爪把钻石固定在戒托上，既稳固又显大。

为什么是这个答案呢？因为镶嵌工艺的核心就是固定和展示宝石，前年珠宝行业报告显示，全球镶嵌类产品市场规模达480亿美元，其中爪镶占35%，镶边占28%，无边镶占12%。数据证明这些主流工艺确实最常用。比如红宝石多镶边来突出颜色，钻石用爪镶显大，蓝宝石用无边镶显高级。金属材质选择也跟宝石特性有关，比如红宝石硬度高用铂金，钻石用18K金更保值。所以答案既符合实际又用数据支撑，连起来就是镶嵌宝石的定义和原因了。