邓艾是三国时期曹魏的重要将领，军事水平中等偏上。他灭蜀有功但争议大，子午谷奇谋失败被诟病，晚年因伐魏失败被杀。他擅长山地作战和奇袭战术，但战略眼光和人际关系处理一般。

邓艾灭蜀用了七年时间从263年到269年这比钟会提前两年成功但实际伤亡比预计多三倍。263年他率三万兵马从狄道出兵翻越秦岭奇袭成都时正值蜀汉内乱，刘禅刚换用谯周为相导致军心涣散。不过子午谷奇谋在262年就提出过但被司马昭否决了因为当时曹魏刚平定淮南三叛需要休整军队。邓艾后来用“阴平小道”绕后成功但蜀汉后主李谌投降时仍有八万守军坚守江油关这说明蜀汉仍有战斗力。他灭蜀总伤亡约十万而曹魏为此耗费了国库四成银钱。邓艾在曹魏地位从征西将军到征南将军再到镇西将军被削去兵权，说明司马氏集团不信任他。其实邓艾最成功的是在268年平定蜀汉降将孟获余部时只用三千兵马就肃清了南中地区，这比诸葛亮七擒孟获更高效。但他在271年伐魏时因准备不足被司马昭识破，导致洮西之战惨败。综合来看邓艾是三国后期顶级将领但缺乏战略全局观，他的成功多依赖时局变化和对手失误，个人能力中等偏上但不算顶尖。