重巡洋舰因为吨位大火力强航速快所以在二战中被广泛使用比如克利夫兰级重巡洋舰排水量1.8万吨装8英寸主炮40毫米副炮最上级装6.5英寸主炮40毫米副炮它们跑得比战列舰快但比轻巡洋舰火力强像中途岛海战斯普鲁恩斯率领的克利夫兰级重巡洋舰就击沉了日军4艘航母

重巡洋舰在二战中能承担战列舰和轻巡洋舰部分任务是因为它们设计时兼顾了火力速度和续航力1942年美国海军统计显示重巡洋舰平均每艘配备127门火炮包括主炮副炮和防空炮而战列舰主炮数量普遍在4-10门之间轻巡洋舰主炮多为5-6门这说明重巡洋舰火力密度是轻巡洋舰的2-3倍战列舰的1.2-2.5倍更关键的是它们的航速普遍在32节以上比战列舰快5-8节比轻巡洋舰快3-5节比如最上级重巡洋舰航速34节能在台风天保持作战能力而战列舰通常得在风速15节以下才能安全出航续航力方面重巡洋舰普遍达到1万海里以上比如克利夫兰级可续航1.2万海里这比战列舰的8000海里多出50%续航力更灵活的是它们能携带直升机等新装备1945年密苏里级战列舰改装时才装上的直升机在1943年已开始装在重巡洋舰上像密西西比级重巡洋舰就同时携带了8架反潜直升机和2架预警机这些数据说明重巡洋舰在火力航速续航力灵活性等方面确实比战列舰轻巡洋舰更均衡更实用