古人用簪子束发主要是固定头发，分束发、盘发等。簪子有铁、银、玉材质，长1尺左右。发式随朝代变，比如汉唐用高髻，明清束发带加簪。未婚女子用垂髫，成年后用笄簪固定，笄头戴花钗更华丽。簪子插在发髻侧面或顶部，用丝绦系住。

簪子束发源于新石器时代，商周时期出现骨簪，战国后铁簪普及。据《释名》记载"笄，齐也，齐整发也"，《清史稿》说"女子及笄，戴花钗"。考古发现马王堆汉墓出土银簪长22厘米，唐代陶俑发髻插三支簪。簪子材质多样，铁簪耐操，银簪显贵，玉簪重礼，不同材质对应不同身份。宋代《东京梦华录》记"妇人多戴珠翠花钿"，说明簪饰随时尚变。明清时期出现"头面"，用金簪嵌宝，但普通百姓仍用竹木簪。这种束发方式延续三千年，直到民国才被帽子取代。