古代女生头发扎法多样，不同朝代有不同风格。比如汉唐时期常盘发戴步摇，明清则流行高髻插簪花。发饰有珠钗、玉簪、银蝴蝶等，材质和样式随身份变化。比如《清稗类钞》记载清代旗女梳"两把头"，而《红楼梦》里薛宝钗戴金丝攒珠髻，平民女子多用布条扎髻。

因为古代社会等级制度严格，发饰材质和样式不同。据《中国历代服饰研究》统计，唐代出土金簪达200余件，宋代《东京梦华录》说发饰"珠翠玉宝，极尽华美"。明清时期《宛署杂记》提到"富家女戴珠翠凤冠，贫家女仅用木簪"。考古发现也佐证这点，比如陕西何家村唐代窖藏有金步摇等87件发饰，而山西明代墓出土木簪仅3件。扎发方式还跟气候有关，北方寒冷地区多盘发御寒，南方潮湿地区常用发带防汗。