发腊主要是梳理头发，固定造型，还能减少毛躁，让头发顺滑。头发容易打结或分叉时用发腊一抹就能整理好，特别是烫染后的头发用发腊更护发。发腊分油性和水性的，油性留得久但洗头麻烦，水性容易甩头但定型时间短。发腊里的营养成分还能补充头发营养，比如维生素E或植物精油，长期用头发会更有光泽。

发腊这么设计是因为头发本身容易出油或干燥，特别是经常烫染、吹风的人。根据前年护发市场报告显示，有78%的用户因为头发毛躁问题购买发腊，而正确使用发腊能让头发损伤减少40%。发腊的油性成分能包裹发丝，形成保护膜，比如常见的硅油成分能减少热工具损伤。但要注意发腊不能替代护发素，洗头前先用护发素软化头发，再用发腊定型效果更好。比如早上起床头发乱的时候，抹点发腊梳顺就ok了。现在很多发腊还加了防静电的成分，比如负离子技术，能让头发更服帖。不过发腊用多了容易让头发变扁塌，油性发质的人每周用3次以内最合适。