啤酒颜色分四类，黄颜色的是淡色啤酒，橙颜色的是小麦啤酒，红颜色的是深色啤酒，棕颜色的是黑啤酒。颜色越深酒精度越高，颜色越浅发酵时间越短。比如浅黄色像啤酒花味淡，深棕色像焦糖味浓。

颜色深浅跟麦芽含量发酵时间有关，美国啤酒协会数据显示，黑啤酒麦芽浓度达20%以上，颜色值（ Lovász scale）超过400，而淡色啤酒颜色值不到15。颜色深浅直接反映原料和工艺，比如小麦啤酒发酵时间长，酵母产生更多酯类物质，让颜色偏橙。数据还显示，颜色每加深10度，酒精度平均提升0.5度。比如红褐色啤酒酒精度6-8度，黑啤酒8-12度。颜色判断要结合泡沫持久度和挂杯情况，比如黑啤酒泡沫细腻持久，挂杯明显。