发辨就是头发盘成的辫子，比如古代女子梳的高髻或长辫子。发辫在《诗经》里出现过，说女子头发像飞蓬一样散乱，后来《红楼梦》里林黛玉的发型也常被写成发辫。发辫不是普通辫子，是古人把头发盘起来固定形状的，就像现在编麻花辫但更复杂。

因为发辫是古代固定发型，所以用“发”字强调和头发有关，用“辨”字可能和方言有关。比如江浙一带有人管辫子叫“发辨”，和普通话“发辫”发音接近。现代汉语词典说“辫”指分股编结，而“发辫”在古籍出现频率有200多次，比如《清史稿》记载满族女子发辫样式。所以发辨就是古代人把头发编成特定形状的辫子，不是普通辫子，而是有文化含义的固定发型。你看现在古装剧里女演员梳的环形发髻，就是发辫的一种简化版。