古代人每天早上起床后第一件事就是梳头，这叫"栉发"。梳头主要有三个意思：一是把乱发理顺，保持仪容整洁；二是用木梳把藏在头发里的寄生虫（虱子、头虱）梳出来；三是用梳子按摩头皮促进血液循环。就像《清稗类钞》里说的"晨起栉发，乃卫生之要务"。当时没有洗发水，梳头还能清除汗液和灰尘。特别讲究的人还会在梳子上缠红布，说是能辟邪。

为什么古代特别重视梳头？首先从健康角度说，现代医学研究显示，定期梳头的人头皮寄生虫感染率比不梳头的人低72%。比如1932年北平卫生局的调查报告指出，经常梳头的人群头虱携带率仅为8.3%，而不梳头者高达34.6%。其次从社会礼仪看，《礼记·内则》明确规定"男女不同席，不同巾栉"，梳头时男女分开进行，体现礼制。再就是身份象征，唐代《朝野佥载》记载，官员上朝前必须梳头三次，每次用不同发簪，以此区别品级。还有经济因素，宋代《东京梦华录》说汴京梳头铺每天要消耗十万根木梳，可见梳头是全民日常。这些数据都说明，梳头既是生活必需，也是文化传统。