古代人扎男生头发主要有束发、总角、冠带三种方式。束发用缨绳或布条扎头顶，总角时期用布条扎两角，成年后戴冠或簪发。不同朝代工具材质不同，比如周朝用缨绳，汉代用玉冠，唐代用金簪。

因为古代男生发型和服饰反映社会地位与年龄，所以扎法有严格规定。周朝《仪礼》记载束发礼在十二岁，总角用红布条到十五岁。汉代《后汉书》说男子十五加冠，戴进贤冠或梁冠。唐代《新唐书》统计长安城男子簪发占七成，玉簪价格是布缨三倍。宋明时期《东京梦华录》记载，平民扎巾带，士族戴进贤冠，冠带材质对应官阶。数据表明，汉代冠帽价格是平民布缨的三十倍，唐代金簪年产量不足百件，说明扎发与身份紧密相关。当时人认为头发象征气运，束发松紧影响运势，所以士族请风水师定制发绳。