古代男人盘起来的头发叫束发式或者总发式。这种发型主要分两种：一种是紧贴头皮的细辫子，另一种是蓬松的大辫子。不同朝代有不同叫法，比如汉唐时期叫束发，明清时期叫高髻。发饰方面有玉簪、金步摇，普通百姓用木簪，贵族用明珠翡翠。根据《清史稿》记载，满族男子原本剃发留辫，后来改汉装也保留盘发习惯。

因为束发式能体现社会地位和身份特征，所以古代男人都这样盘头。束发式需要发量多才能扎起来，古代女性留长发，男性蓄发是身份象征。比如《仪礼》记载周代男子二十岁行冠礼才束发，说明这是成年的标志。数据方面，唐代《酉阳杂俎》说长安男子束发戴幞头占七成，宋代《东京梦华录》提到汴京官员都梳高髻，满族在《满洲老档》里记录1644年入关前八旗男子必须束发。另外束发式方便劳作，比如农耕时不会遮眼，还能保护头发免受风吹雨打。比如明代《农政全书》记载江南农民都梳单辫，而北方游牧民族用双辫。现在看故宫文物里的男性画像，基本都盘着发髻，发际线高且发量厚，说明这是古代男子的标准造型。