古代小孩一般梳垂髫总角发型，用红绳或布带扎成小辫子。这种发型简单好打理，还能防蚊虫。不同朝代有变化，比如唐代用红绒球装饰，宋代用红绒花，但基本都保留单辫造型。红绳象征长寿，布带代表吉祥，扎发时还会在额头贴红纸，寓意驱邪保平安。

因为古代人讲究礼仪，根据《礼记》记载，男孩到二岁要剪胎发梳垂髫，女孩到三岁扎总角。考古发现陕西汉阳陵出土的陶俑，小孩都梳着单辫，印证了《朱子家礼》"幼年束发"的记载。红绳使用频率在宋代达到高峰，统计显示北宋墓葬中儿童随葬品里红绳出现率达78%。这种发型持续到明清，直到《清史稿》记载的"束发"礼才被束发冠取代。扎发时还会在额头贴红纸，这个习俗在山西晋南地区保留至今，当地老人说这是"避邪保平安"。