古装里的高马尾主要是用木簪或丝带把头发高高束起，顶部压紧不散乱，两侧用珠花点缀。发尾留出几缕碎发垂在耳后，显得利落又端庄。这种发型在古风画里常见，象征身份地位高，比如唐代贵妇和宋代仕女画里都画过。

因为高马尾要固定发量多，所以需要用木簪或丝带固定发髻两侧用珠花点缀。根据《后汉书》记载，汉代就有“高髻”的记载，唐代敦煌壁画显示这种发型普及到普通百姓，宋代《东京梦华录》提到“妇人高髻插花钿”。考古发现宋代发饰用金丝编发，现代影视剧覆盖率超80%。由于古代女性地位高，高马尾成了遮挡面容的礼仪，发尾露耳表示端庄，不露耳则显庄重。画师画高马尾时，习惯用细线勾出发髻轮廓再填色，这样更清晰。现在年轻人模仿时要注意发量少的话要加假发片，扎太高容易显突兀。