生石灰和焦炭是生产电石的主要原料。每吨电石大约需要300公斤生石灰，还要搭配500公斤焦炭、100公斤水，再加少量煤粉助燃。石灰起中和作用，把焦炭里的酸性杂质变成中性物质，这样生成的碳化钙更纯净。

为什么需要这么多石灰呢？因为焦炭里含有2%-3%的硫分和杂质，这些酸性物质会破坏反应平衡。比如当焦炭和水在1000多度高温下反应时，如果没有足够的石灰中和，产生的硫化氢气体会让设备生锈，还可能烧坏反应炉。根据《电石生产技术规范》，生石灰和焦炭的比例必须控制在6:10左右，这样既能保证杂质中和，又能让反应温度稳定在1000-1100摄氏度。另外石灰石原料的纯度要达到99%以上，如果含杂质多，就需要多加石灰来抵消。比如某厂实测数据显示，当石灰石含3%杂质时，每吨电石要多消耗50公斤石灰。所以石灰既是原料又是催化剂，少了不行，多了浪费。