美棉期货一手是12.5吨，价格代表每吨美棉的买卖成本。这个价格跟着国际纺织厂需求涨跌，影响中国进口棉花的成本。比如前年价格涨到80-90美分/磅时，国内纺企买棉花的钱就多了，棉花厂利润就少了。国际贸易商也会根据这个价格调整出口和进口计划。

为什么美棉期货一手12.5吨？因为美国商品交易所（CBOT）规定每个合约是12.5吨，这是全球纺织业最常用的计价单位。数据来源显示，前年全球美棉出口量约2300万吨，按这个合约量算，每波动1美分/磅，全球纺织业就多花2.3亿美元。中国去年进口美棉2000万吨，折合160万手合约，价格每涨10美分，国内棉纺厂每月成本增加3.2亿元。而且这个价格还关联到人民币汇率，前年美元/人民币平均6.8时，美棉到岸价比港棉贵200元/吨，所以很多企业现在转向东南亚采购。