小锅酒是家庭或小作坊用铁锅或简易蒸馏器做的酒，通过烧煮发酵液然后蒸馏提纯。酒精度高主要靠蒸馏次数多，每次蒸能分离出更高浓度酒精，比如第一次蒸出30%左右，再重复蒸两次就能到40%以上。

为啥要多次蒸馏呢？因为酒精在60度左右开始大量挥发，而水要100度才沸腾。小锅酒手艺人会先烧到60度左右，把酒精蒸出来，剩下的水液再继续烧。有研究数据说，第一次蒸出液酒精浓度约28%，二次蒸到38%，三次蒸到45%以上。比如用玉米做原料，发酵后酒精度约15%，第一次蒸后到30%，二次蒸后到40%，三次蒸后能到50%。所以手艺人要守着锅子看温度，多蒸几次才能出高酒精度酒。但这样费时费力，小锅酒产量低价格贵，但口感更烈更纯。