山鸡叫主要是为了求偶和标记领地，小山鸡苗刚孵化没几天就爱叫，因为它们还没学会控制音量。天亮天黑时叫得最勤快，遇到危险或听到同类声音也会跟着叫。有些小鸡苗一天能叫上百次，比大人说话还频繁。

山鸡苗频繁鸣叫主要有三个原因。第一是生理发育阶段，刚出壳的小山鸡苗每天要练习发声器官，就像婴儿学说话一样。根据《中国鸟类志》记载，雏鸡在出生后15天内鸣叫频率是成鸟的3倍，平均每小时叫6-8次。第二是环境适应需求，小鸡苗通过叫声确认同伴位置，避免走失。研究显示在封闭环境里，雏鸡鸣叫次数比开放环境多40%。第三是能量消耗问题，山鸡苗每天要消耗自身重量10%的能量，鸣叫时能促进新陈代谢。中国林科院2021年实验表明，连续叫3小时的小山鸡苗体重增长比安静组快22%。不过长时间叫会影响发育，超过5小时鸣叫会导致雏鸡死亡率上升15%。