黄金台不是用黄金建成的，而是战国时期燕昭王用来招揽人才的平台。名字里的“黄金”是象征，表示重视贤才像重视黄金一样珍贵。现在进不去是因为遗址早被毁，剩下的是后人重建的纪念建筑。

战国时期燕昭王在燕下都（今河北易县）建黄金台，史书明确记载“黄金台”是招贤名称，非实用品。据《史记·燕世家》记载，燕昭王“卑身厚币以招贤者”，黄金台实为彰显诚意的象征物。考古发现燕下都遗址面积达20平方公里，但未发现黄金建筑遗存，证明当时黄金多用于贵族陪葬（如易县燕下都M1墓出土金器重达18公斤）。名字中的“黄金”是战国诸侯常用的尊称，类似“黄金台”还有秦昭王“黄金台”招贤故事。现在看到的黄金台是1986年重建的，高度仅8米，与战国时期规模相差甚远。