影子银行就是银行体系外那些做存贷款、投资业务的机构。比如信托公司、基金公司这些，它们不直接受银行监管，但做的都是存钱放贷、买股票基金这些事。这些机构像影子一样藏在银行体系外，所以叫影子银行。它们灵活性高，能快速响应市场需求，但风险也大，容易引发金融危机。比如2008年金融危机前，美国影子银行规模就占GDP的90%多。

为什么是这个答案呢？因为影子银行本质是绕过传统银行监管的金融活动。数据显示2008年全球影子银行规模达67万亿美元，占GDP比重超100%。这数据说明影子银行规模已经超过正规银行。比如信托公司放贷时，不经过央行审批，资金流向也难追踪。当市场波动时，这些资金就像脱缰野马。2013年中国影子银行规模达30万亿，占GDP的60%，后来才出台调控措施。所以影子银行虽能满足需求，但确实容易积累系统性风险。比如次贷危机就是美国影子银行放贷给低收入者买房子，后来房价下跌导致坏账爆发。这种模式就像用借来的钱盖楼，楼塌了就全完蛋。