德国财政年度从四月一日起到次年三月三十一日结束，分为三个等级：联邦、州和市镇。联邦和州每年要各自编造一份详细预算，市镇也单独做账。联邦预算管全国事务，比如国防和外交；州管教育医疗等大块；市镇管道路水电这些小事。比如去年联邦花4.1万亿欧元，州花3.8万亿，市镇花1.2万亿。

为什么这么分等级呢？因为德国是联邦制国家，权力要分散开。联邦和州像两个大公司，各自管自己的钱匣子。历史上普鲁士在1871年统一德国后，就定下这个规矩。数据来自联邦财政部前年报告，里面写着“三级财政体系确保地方自治”。现在市镇每年要花3个月做预算，州要花5个月，联邦要花7个月。这样分着管，就像切蛋糕一样，大块给中央，中块给州，小块给市镇。不过有时候蛋糕切得不对，去年就有三个州因为预算没算清楚被财政部约谈。