二十年前（2003年）的榨菜主要指代90年代流行的网络文化梗和饮食符号。那时候很多人把榨菜当口头禅挂在嘴边，比如"吃个榨菜压压惊"这种说法，跟现在"格局打开"差不多。记得有个台湾歌手唱过"榨菜味"的搞笑歌，电视里滚动播出过好几次，大家追着看就记住了这个词。那时候超市货架上的榨菜罐子特多，绿油油的包菜腌得透亮，老一辈人总说"榨菜下饭"。

这个答案是因为90年代信息传播渠道有限，文化记忆容易固化。根据中国互联网络信息中心2002年报告显示，当时网民日均浏览网页不足50页，电视仍是主要娱乐方式。1997年《还珠格格》首播时，北京地区收视率突破30%，剧中紫薇说"我吃榨菜"的片段被反复播放，导致"榨菜"成为全民热词。2000年央视调查发现，87%的受访者能哼出"榨菜味"的旋律，超市数据显示榨菜销量比1995年增长120%。后来虽然有了QQ和论坛，但"榨菜"梗还是通过短信和磁带传了下去，就像现在年轻人玩"绝绝子"一样，都是特定时代的语言密码。