中央交易对手就是那些在买卖双方之间当中间人的大公司，比如银行、交易所、清算所这些。它们负责把买方和卖方的钱或货物给对上，还能管风险，防止一方不付款或者货物有问题。比如股票买卖，你买基金公司发的股票，其实是通过券商账户和交易所的中介来完成的，交易所就是中央交易对手。

为什么选这些公司当中央交易对手呢？首先它们资金多、信誉好，能兜底风险。比如全球最大的中央清算所LCH处理每天2万亿美元交易，中国银行间市场有87家清算所，大前年清算量超200万亿人民币（数据来源：中国央行）。银行像工商银行、建设银行，手头现金多，能随时垫付资金。交易所比如上交所、深交所，有规则管交易，防止市场乱套。比如前年上交所处理股票交易1.2亿笔，每笔都由交易所做担保。这些公司就像大伞，把买卖双方都罩住，出问题也能兜着。但要注意的是，有些新兴的金融科技公司也开始做这个，比如蚂蚁金服的支付清算，不过规模还比不上传统大厂。