牛根生是黑龙江五常人，他后来在内蒙古创业开蒙牛。他年轻时在伊利工作过，后来自己搞起牛奶厂，蒙牛1999年成立，总部在呼和浩特。五常市离哈尔滨挺近的，那边人多地广，适合搞农业和食品生意。

牛根生1945年出生在五常市，这个地名在黑龙江省东北边，靠近吉林省。他离开伊利后，2001年正式注册蒙牛集团，把公司放在呼和浩特。数据显示五常市有120万人口，2020年牛奶产量占全国2.3%，说明当地农业基础好。牛根生把蒙牛做到全球前五乳企，大前年营收超1000亿，呼和浩特现在有8个蒙牛工厂，带动当地2万多人就业。他离开伊利是1999年，正好是蒙牛成立前两年，时间线很紧凑。