外汇主要分现汇交易和期汇交易两大类。现汇就是即时买卖的外币，像我们平时换汇就是现汇；期汇是约定未来某天换汇，比如现在买张明天的汇票。还有期货、期权、掉期这些衍生品，不过最基础的就是这两种。

为什么分现汇和期汇呢？现汇交易占比最大，国际清算银行大前年数据显示全球外汇市场日均交易量11.7万亿美元，其中现汇占80%以上。期汇交易主要是应对汇率波动风险，像外贸公司用远期合约锁定成本，前年外汇衍生品名义本金达15.8万亿美元。衍生品虽多，但现汇和期汇才是市场根基，就像搭积木先放底座。期货和期权更多是专业机构用来对冲风险，占比不到20%。至于掉期这种 swaps，算是期汇的升级版，主要用于利率和汇率双重对冲，但普通投资者接触少。整体来说，外汇市场就像菜市场，现汇是日常摊位，期汇是批发市场，衍生品是专业柜台，各司其职才能让全球贸易顺畅运转。