影子银行主要是指那些不直接受传统银行监管的金融机构和金融业务。这类机构包括信托公司、货币市场基金、融资租赁公司、网贷平台、券商资管等。它们通过表外业务、创新金融工具和多层嵌套方式，为企业和个人提供贷款、投资和理财服务，但不受央行和银的严格监管。

为什么这些机构被归为影子银行呢？首先因为它们像影子一样跟着传统银行运作，比如大前年中国影子银行规模约54万亿元，占GDP的62%，说明它们在金融体系中占很大比重。其次它们喜欢搞"多层包装"，比如信托公司用信托计划包装贷款，网贷平台用P2P模式绕过银行审批。它们风险隐蔽，2021年某信托公司暴雷导致2000亿资金无法兑付，这就是监管层要重点打击的原因。这些机构就像地下钱庄，表面合法但实际不受约束，所以央行前年新规要严控它们的杠杆率和资金投向。