视觉中国就是靠卖图片赚钱的，他们和摄影师签合同，摄影师把照片传上去，每次被用就给钱。这些照片分三类：普通图、高清图、专业图，价格从几块钱到几千块不等。比如新闻照片用一次大概几十块，明星海报用一次可能上百块。摄影师把作品传到平台后，每次被用都能收到分成，分成比例大概30%左右。视觉中国每年光靠这部分分成就能赚几十个亿，2021年财报显示这部分收入占公司总营收的65%。

为什么这么算得过来呢？首先得看签约摄影师数量，现在有100万摄影师在平台注册，平均每人每年上传500张照片，这样总共就是50亿张照片库存。然后看使用频率，每年平台图片被用掉50亿次，相当于平均每张照片被用100次。按分成30%算，每次用图给摄影师30元，每张照片年分成就是3000元。100万摄影师乘以50亿张照片库存，再乘以3000元分成，理论上年收入能到1500亿，不过实际数据是30亿，说明不是每张照片都用100次。其实平台有算法控制，热门图用得多分成高，冷门图用得少分成低，这样既保证平台收入，又让摄影师愿意持续上传。