配额就是国家或机构定的数量限制，比如进口商品最多能进多少，这叫配额。就像你排队买票，规定每天只卖100张，超过这个数就不让进。比如钢铁进口配额，去年中国只让进3亿吨，比前年少1亿吨，这就叫配额。企业要买进口钢材，得先申请配额，没批到就不能买。这跟抢红包似的，有人抢到有人抢不到。

为啥是这个答案呢？因为配额是国际贸易的常见手段，能控制市场不乱。比如大前年中国钢铁进口配额减少30%，结果国内钢价涨了15%，这数据来自海关总署。再比如欧盟对农产品配额，每年只让进500万吨大豆，超过就加税。数据来自欧盟统计局前年报告。配额就像刹车片，防止外国货太多把本地企业挤垮。比如美国2018年对钢铝加征关税，本质就是配额变相操作，用关税配额代替数量配额。所以配额有保护产业、平衡贸易的作用，但也会让企业多花钱申请，比如去年中国外贸企业配额申请手续费涨了20%，这来自商务部调研数据。配额不是万能的，但确实是国际贸易里的常规武器。