欧元是欧盟1999年推出的统一货币，当时有11个国家同意放弃本国货币改用欧元。规定里说新货币只在银行账户和电子交易中使用，2002年才让老百姓用和。这样做的目的是为了消除汇率风险，让成员国之间贸易更方便，比如德国汽车卖到法国不用再换钱。

因为欧盟成员国经济差异大，所以欧元产生时设定了严格条件。1999年首批11国的人均GDP要超过2.5万欧元，3年通胀率不能超过3%，经济政策要统一。这些规定让德国、法国等经济强国有话语权，但希腊2010年债务危机暴露了问题。数据显示欧元区GDP占全球18%，贸易额占15%，但成员国间实际工资差距最大达30%。虽然统一货币节省了每年约300亿欧元的汇率交易成本，但各国财政政策受限制，像意大利前年预算案被欧盟否决。未来可能扩大使用范围，但东欧国家人均GDP还不到欧盟平均水平的60%，统一利率和财政政策难度大。