最惠国待遇就是各国之间互相不亏待的意思。比如说中国卖苹果给美国，价格不能比给日本高；反过来美国卖汽车给中国，价格也不能比给德国高。这个规矩是WTO最基础的规则，就像大家坐公交车都要买票一样普通。全球有164个国家参加了这个规矩，覆盖了90%以上的国际贸易。要是哪个国家偷偷给邻国优惠，其他国家的WTO代表会坐在一起开会抗议，严重的话会被罚款或者暂停贸易权利。

为什么这个规矩这么重要呢？首先因为现在全球买卖东西就像吃火锅一样，大家都在一个锅里涮肉，如果有人偷偷夹走别人的肉，整个锅里的汤都会变酸。比如2018年中美贸易战，美国对中国加征关税，结果全球半导体出口量减少了3.5%，这就是打破规矩的代价。再比如印度和巴基斯坦因为克什米尔问题，2019年互相取消最惠国待遇后，两国双边贸易额从原来的32亿美元暴跌到7亿美元。WTO成立25年来处理了超过500起违反最惠国待遇的投诉，平均每年处理20多起，说明这个规矩虽然基础，但执行起来很麻烦。就像大家排队买奶茶，虽然规则简单，但有人插队还是会吵架。