金融衍生工具就是用来和未来价格做交易的金融产品。比如期货是约定未来买或卖某种资产价格比如股票黄金原油，期权是买权利但不一定必须买或卖，互换是两个公司互相交换不同类型的收益比如利率和汇率互换。这些工具主要是帮企业对冲风险比如石油公司用期货锁住油价，或者投资者用期权控制亏损。

为什么说金融衍生工具有这四种呢？因为它们都符合三个基本特征：合约基于基础资产、价格随市场波动、到期有现金结算。根据国际清算银行大前年数据，全球衍生品市场规模约100万亿美元，其中期货和期权占比70%以上，互换占20%，掉期占10%。比如银行用互换对冲利率风险，2021年全球互换交易量达470万亿美元。这些工具虽然复杂但都围绕基础资产展开，就像搭积木一样把不同风险需求组合起来。监管机构比如银和证监会都把它们纳入监控范围，防止过度投机引发系统性风险。