下元节说白了就是农历十月十五这天要过的传统节日，道教里管它叫"下元节"，民间也叫"水官节"。这天主要是祭祖祈福消灾的，有些地方还会放河灯、烧纸船。比如说北方很多地方会吃汤圆，南方有些地方会做米糕，跟中元节有点像但又不完全一样。

为啥定在农历十月十五呢？首先得从道教的三元说说起，道教把一年分上元、中元、下元三个大节，上元是正月十五，中元七月十五，下元自然就是十月十五。根据《道藏》记载，下元节是水官解厄之日，水官要考核人间善恶，这时候祭祖祈福特别重要。再比如宋代《梦粱录》里提到临安（杭州）人在这天要"作文祭祖，设香案，放河灯"，说明这个习俗早在一千年前就有了。数据上统计，现在全国有超过60%的县区保留着下元节祭祀习俗，其中福建闽南地区最完整，连祭祀流程都保留着唐代古本。不过现在年轻人可能不太清楚这个节，主要还是老一辈在坚持。要注意的是，下元节和中秋节虽然都是农历十月，但中秋节是八月十五，容易搞混。