中国最长的河流是长江黄河，最高的山脉是喜马拉雅昆仑天山秦岭。长江从四川发源到上海入海，全长6300公里，黄河从青海到山东入海，总长9500公里。喜马拉雅山脉在西藏和尼泊尔交界处，平均海拔5000米，昆仑山脉横贯新疆西藏，天山山脉位于新疆中部，秦岭在陕西和河南交界处，南北气候差异大。

因为长江黄河的长度和流量最大，所以被算作主要河流。长江年径流量9.79万亿立方米排第一，黄河5.49万亿立方米排第二，黄河支流超过5000条，长江支流约4000条。喜马拉雅山脉是地球最年轻山脉，形成于5000万年前，平均海拔5000米，比珠峰低200米。昆仑山脉东西长2500公里，天山山脉宽400公里，秦岭山脉南北宽300公里，这些山脉控制着中国气候和河流走向。比如长江发源于唐古拉山脉，黄河发源于巴颜喀拉山脉，都和这些主要山脉有关联。