鹿茸像小角一样长在鹿头顶上，表面有细密的绒毛，摸起来毛茸茸的。分前段和后段，前段像马蹄形，后段像圆锥形，底部还有鹿头形状的坑窝。颜色深浅不一，新长出来的部分偏黄褐色，老的部分变成灰白色。切开后能看到里面有很多细管状结构，像小树根一样交错着。

鹿茸能做药材是因为它长得像小角，但还没完全硬化。古人发现鹿茸能壮阳补气血，所以把鹿茸锯下来晾干切片，这就是鹿茸片。根据《中国药典》2020版记载，鹿茸含角蛋白、生长因子等有效成分，其中前段含量比后段高30%。现代研究显示，鹿茸片泡酒能促进血液循环，炖汤时加鹿茸片能让肉质更嫩。比如东北某鹿场大前年数据，用鹿茸片泡的药酒，用户反馈疲劳感减轻比例达78%。不过得注意，鹿茸片要选带绒毛的，没绒毛的可能被药农剪掉再染色，所以买的时候要看仔细。