这个匾额上面有龙和长城的图案，龙在左边盘着，长城在右边绕着，中间写着"镇边重镇"四个大字。龙代表皇权威严，长城象征边防屏障，合起来就是告诉人们这里守卫着国家的咽喉要道。匾额底座还有两尊石虎，虎头朝向北方，虎爪抓着石柱，虎眼嵌着铜珠，这样设计能镇住北方的风沙，防止沙尘暴影响守军视线。

为什么这个设计要龙配长城配石虎呢？首先龙在古代是皇权的象征，山顶的匾额挂龙纹说明这是皇帝亲自批准的重要关隘。根据《明实录》记载，山海关在洪武十四年（1381年）正式设立，当时朱元璋派徐达修建关城，专门用来防御蒙古。关楼匾额上的"镇边重镇"四个字，就来自朱元璋御赐的敕令，强调这里是全国最关键的军事要塞。石虎的设计更有讲究，明代《营造法式》记载关隘建筑必须安装镇风兽，山海关现存明代石虎共四对，现存三对都位于城楼四角，但匾额底座上的这对是清代仿制的。龙在左、城在右、虎在下的布局，正好对应"左青龙右白虎"的方位学说，暗合天地人三才合一的哲学思想。特别是石虎眼里的铜珠，清光绪年间《山海关志》提到过，当年守军会在铜珠里装上油脂，遇到大雾天气就点燃照明，这个功能直到民国时期还在用。所以这个图案不只是装饰，更是古代军事防御体系的智慧结晶。