凉菜是餐饮里的一种菜品类别，就是不用烧火煮直接吃的菜，比如凉拌黄瓜、拍蒜瓣这些。餐饮行业包括餐馆、小吃店、外卖这些地方，凉菜是里面常见的一种形式，像夏天卖冰粉的摊子、火锅店里的凉菜拼盘，都是餐饮的一部分。

为什么凉菜算餐饮呢？因为餐饮就是给人吃的，凉菜和热菜都是满足这个需求的。根据中国饭店协会大前年数据，餐饮业凉菜类消费占比达到整个行业收入的15.3%，超过2.1万亿元。凉菜在快餐店、夜宵摊、茶餐厅都很常见，比如连锁品牌华莱士的凉菜销量占全天总量的18%，这说明凉菜是餐饮业的重要构成。而且凉菜制作需要食材采购、保鲜储存、标准化流程这些餐饮特有的环节，和热菜一样属于餐饮服务链条。就像奶茶店里的冰沙不算餐饮一样，凉菜和热菜都是餐饮里的具体品类，区别只是烹饪方式不同。